En la pequeña localidad de Taos, Nuevo México, Estados Unidos, existe un fenómeno que durante décadas ha desconcertado a habitantes, investigadores y científicos: un sonido grave y persistente que algunas personas aseguran escuchar, mientras que otras, incluso estando en el mismo lugar, no perciben absolutamente nada.
Conocido como el Zumbido de Taos (Taos Hum), el fenómeno se describe generalmente como un ruido parecido al motor de un vehículo diésel funcionando a lo lejos, un transformador eléctrico o una maquinaria pesada.
Lo más extraño es que, a pesar de que científicos realizaron investigaciones con instrumentos especializados, no consiguieron identificar una fuente externa que explicara de manera concluyente lo que algunas personas estaban escuchando.
¿Se trata realmente de un sonido procedente del ambiente? ¿Podría originarse dentro del propio sistema auditivo? ¿O estamos ante una combinación de factores?
Hasta ahora, no existe una respuesta definitiva.
¿Cómo describen el Zumbido de Taos?
Las personas que afirman percibirlo suelen describirlo como un sonido: grave y continuo; parecido al motor de un camión o diésel a distancia; similar al funcionamiento de un transformador; más evidente en ambientes silenciosos; difícil de localizar espacialmente.
En algunos casos se ha descrito como una vibración o pulsación más que como un sonido convencional.
Los testimonios también señalan que el fenómeno puede resultar especialmente molesto durante la noche, cuando disminuye el ruido ambiental.
Algunas personas han relacionado su percepción con problemas para dormir, dificultades de concentración o molestias físicas. Sin embargo, estos efectos proceden principalmente de los testimonios de quienes dicen escuchar el fenómeno y no deben interpretarse como síntomas universales ni como una explicación médica del Zumbido de Taos.
¿Cuándo comenzó el misterio?
El fenómeno comenzó a recibir una gran atención pública a comienzos de la década de 1990.Entre las personas que hicieron público el problema estuvieron Bob y Catanya Saltzman, residentes de Taos que comenzaron a hablar públicamente sobre el extraño sonido y descubrieron que otras personas afirmaban experimentar algo parecido. Los primeros reportes periodísticos de 1993 describían a numerosos habitantes que aseguraban escuchar un ruido grave y constante.
La situación llamó la atención de representantes políticos de Nuevo México, entre ellos el entonces congresista Bill Richardson, quien impulsó la investigación del fenómeno.
La cuestión era sencilla de formular, pero extremadamente difícil de responder:
¿De dónde procedía el sonido?
La investigación científica de 1993
En 1993 se organizó un equipo interdisciplinario integrado por investigadores de la Universidad de Nuevo México, Sandia National Laboratories, Los Alamos National Laboratory y el Phillips Laboratory de la Fuerza Aérea estadounidense.El equipo estuvo dirigido por el ingeniero mecánico Joe Mullins, de la Universidad de Nuevo México.
Los investigadores utilizaron diferentes instrumentos para buscar posibles señales: micrófonos; sensores acústicos; equipos para detectar vibraciones sísmicas; instrumentos electromagnéticos; y equipos especializados para estudiar las características del fenómeno.
El objetivo era determinar si existía alguna fuente física que pudiera producir el sonido.
Pero los resultados fueron desconcertantes.
Los investigadores no encontraron sonidos ambientales anómalos, vibraciones sísmicas o señales electromagnéticas que explicaran satisfactoriamente el fenómeno.
Incluso uno de los investigadores afirmó haber escuchado personalmente el zumbido, mientras los instrumentos no conseguían detectar una señal correspondiente.
¿Qué frecuencia tiene el Zumbido de Taos?
Este es uno de los aspectos más interesantes de la investigación.
Cuando varios habitantes intentaron reproducir el sonido que escuchaban utilizando generadores de señal, no todos seleccionaron exactamente la misma frecuencia.
Las frecuencias identificadas se encontraban aproximadamente entre 33 y 80 Hz en las pruebas de 1993.
Investigaciones posteriores también encontraron diferencias entre los llamados hearers —personas que afirman percibir el Hum—, con frecuencias reportadas aproximadamente entre 30 y 80 Hz.
Esto plantea una posibilidad fascinante:
Quizá no existe un único "Zumbido de Taos" idéntico para todas las personas.
Es posible que diferentes individuos estén percibiendo fenómenos de baja frecuencia ligeramente distintos.
¿Por qué algunas personas lo escuchan y otras no?
Esta es precisamente una de las preguntas que siguen sin respuesta definitiva.
Durante las investigaciones, la mayoría de los habitantes no afirmaba escuchar ningún zumbido, mientras que un grupo relativamente pequeño describía el fenómeno con bastante detalle.
Además, las pruebas mostraron que distintas personas podían describir o reproducir sonidos de frecuencias diferentes.
Por ello, no resulta sencillo hablar de un único sonido externo que todos deberían escuchar de la misma manera.
Una posibilidad es que exista una combinación entre ruido ambiental de muy baja frecuencia y diferencias individuales en la forma en que cada persona percibe esos sonidos.
Otra posibilidad es que, al menos en algunos casos, el origen pueda estar relacionado con mecanismos internos del sistema auditivo.
Pero ninguna de estas posibilidades explica todos los casos.
¿Podría estar relacionado con el oído?
Esta es una de las hipótesis científicas más interesantes.
Ya durante las investigaciones iniciales de los años 90 se planteó la posibilidad de que determinadas personas pudieran presentar una sensibilidad especial a frecuencias muy bajas o incluso producir internamente sonidos relacionados con el funcionamiento del oído.
Décadas después, un estudio publicado en 2016 analizó cuestionarios de 162 personas que se identificaban como "hearers".
El investigador Franz Günter Frosch planteó que determinados patrones de percepción del Hum podrían ser compatibles con un fenómeno relacionado con el sistema auditivo y propuso que, para una parte de quienes lo experimentan, podría tratarse de una forma poco habitual de tinnitus.
Sin embargo, se trata de una hipótesis científica, no de una explicación demostrada para todos los casos del Taos Hum.
¿Es el Zumbido de Taos simplemente tinnitus?
No podemos afirmarlo.El tinnitus es la percepción de un sonido sin que exista necesariamente una fuente sonora externa correspondiente. Puede manifestarse de diferentes formas y frecuencias.
Algunos investigadores han propuesto que determinados casos de The Hum podrían representar una forma poco común de tinnitus de muy baja frecuencia.
Incluso investigaciones posteriores han planteado posibles mecanismos relacionados con estructuras del oído interno, como la región próxima al vestíbulo y la base de la cóclea.
Pero esto no significa que todo lo que las personas llaman Taos Hum sea tinnitus.
La investigación continúa y el fenómeno sigue sin tener una explicación única aceptada.
¿Podría proceder de instalaciones eléctricas o industriales?
También se han investigado posibles fuentes externas.Entre las explicaciones propuestas a lo largo de los años aparecen: maquinaria industrial; transformadores; generadores; sistemas de ventilación; tráfico distante; líneas eléctricas y otras fuentes de ruido de baja frecuencia.
Algunas fuentes concretas fueron investigadas en Taos, pero los estudios realizados en 1993 no encontraron una fuente ambiental que explicara satisfactoriamente las características del fenómeno.
Esto no demuestra que ningún ruido ambiental pueda contribuir a determinados casos.
Simplemente significa que las investigaciones realizadas no lograron identificar una fuente externa única que explicara el fenómeno observado en Taos.
El Zumbido no ocurre solamente en Taos
Uno de los detalles que hicieron que el fenómeno resultara todavía más intrigante es que Taos no es el único lugar donde se han reportado sonidos similares.Fenómenos conocidos colectivamente como "The Hum" han sido descritos en diferentes partes del mundo.
Sin embargo, que varios lugares tengan reportes de sonidos graves no significa necesariamente que todos compartan la misma causa.
De hecho, las diferencias en las frecuencias percibidas y en las características descritas por los llamados hearers dificultan establecer un único origen para todos ellos.
👽 ¿Es una señal militar secreta?
Esta es probablemente una de las teorías más populares relacionadas con el misterio.
Durante los años 90 algunas personas llegaron a sospechar que el sonido podía estar relacionado con instalaciones militares secretas o con tecnologías utilizadas por el ejército.
Incluso se llegó a especular con sistemas de comunicación de muy baja frecuencia.
Sin embargo, no existe evidencia científica que demuestre que el Zumbido de Taos sea producido por una instalación militar secreta.
De hecho, las investigaciones realizadas en la zona incluyeron mediciones electromagnéticas y no encontraron una señal que explicara el fenómeno.
Por eso, estas teorías deben considerarse especulaciones y no explicaciones científicas establecidas.
¿Entonces, ¿qué es realmente el Zumbido de Taos?
Después de décadas de investigaciones, probablemente la respuesta más honesta sea: todavía no lo sabemos con certeza.La investigación de 1993 descartó varias fuentes ambientales obvias, pero no pudo identificar una causa definitiva.
Las investigaciones posteriores han explorado posibles mecanismos relacionados con la percepción auditiva y el oído interno, pero tampoco han proporcionado una explicación que resuelva todos los casos.
Por eso, el Zumbido de Taos continúa siendo un fenómeno especialmente interesante: la experiencia de quienes lo perciben parece real para ellos, pero la ciencia todavía no puede señalar una única fuente que explique qué están escuchando.
Un misterio que continúa
El Zumbido de Taos ocupa un lugar peculiar entre los grandes misterios contemporáneos.
No se trata simplemente de una leyenda urbana: investigadores reales estudiaron el fenómeno utilizando instrumentos científicos y no consiguieron encontrar una explicación definitiva.
Al mismo tiempo, tampoco existe evidencia suficiente para afirmar que detrás del fenómeno haya una tecnología secreta, una actividad sobrenatural o una misteriosa señal procedente del subsuelo.
Entre esas dos posiciones se encuentra precisamente lo más interesante del caso: un fenómeno reportado por personas reales, investigado científicamente y que todavía no tiene una explicación única.
Quizá algún día una nueva investigación consiga descubrir qué ocurre realmente en Taos.
Hasta entonces, el pequeño pueblo de Nuevo México seguirá asociado a una pregunta tan sencilla como desconcertante:
¿Qué es ese sonido que algunos pueden escuchar y otros no?
📚 Fuentes y referencias
Mullins, J. y Kelly, J. — investigaciones realizadas en Taos durante 1993 por equipos de la Universidad de Nuevo México, Sandia National Laboratories, Los Alamos National Laboratory y Phillips Laboratory. Los resultados iniciales no identificaron una fuente acústica, sísmica o electromagnética que explicara el fenómeno.
Frosch, F. G. (2016). Manifestations of a low-frequency sound of unknown origin perceived worldwide, also known as "the Hum" or the "Taos Hum". International Tinnitus Journal, 20(1), 59–63.
Frosch, F. G. (2022). A Resonant Circuit Involving the Vestibule and Cochlea Base Could Cause Extremely Low-Frequency Tinnitus, also Called "The Hum" or "Taos Hum". International Tinnitus Journal, 26(1), 42–49.
Los Angeles Times (1993), reportajes contemporáneos sobre la investigación científica del Taos Hum.
0 Comentarios